練習英文聽力的不二法門

鍛煉英文聽力一點也不難。照我方法做，不出一兩個月就會突飛猛進。早兩天，分別在兩個不同場合都有學生問我：「怎樣練習英文 listening?」這個問題，電郵都收過多次。不如講講我以前學習的「變態」方法吧。其實也不算很變態，方法簡單不過，卻需很大的恆心和毅力。不過，要學好任何事都是一樣吧？加油。 photo by Khairil Zhafri

名詞崇拜

現代的香港人對名詞有一種莫名其妙的崇拜，不論是中文還是英文，書寫還是說話，也不理是否有更直接的表達方式，只是一味將動詞變成名詞。 我小時候聽的「檢控某人」，現在變成「對某人提出檢控」；「拘捕某人」變成「對某人實行拘捕」；「成功」變成「取得勝利」。打開今天的報紙，看到的是「日本政府作出釋放詹其雄的決定」而不是「日本政府決定釋放詹其雄」…… 不是說名詞本身有甚麼不好，但假如有更直接、更清晰的表達方式，為什麼棄之不用？正如說「我愛你，嫁給我好嗎？」就很好了，沒必要改成「我對你感到一份深切的情感，可以接受我婚姻的請求嗎？」

市面上最好的英文字典：Longman Dictionary of Contemporary English 朗文當代英文字典

又到書展，又講字典。 最近朗文高階字典《Dictionary of Contemporary English》出了新版，出版商 Pearson 寄了一本給我評價。這本字典，本來已是市面上最好的 learner’s dictionary（對象為 non-English-speaking learners 的學習字典，改了版更好用。

梁實秋：寫文章的道理

最近讀梁實秋的散文，他的文筆曉暢自然，風趣幽默，好看極了。其中一篇叫《蘿蔔湯的啟示》，以煮食比喻寫作，我讀著很有共鳴，不得不和大家分享。 ********* 抗戰時我初到重慶，暫時下榻於上清寺一位朋友家。晚飯時，主人以一大缽排骨湯饗客，主人謙遜地說：「這湯不夠味。我的朋友楊太太做的排骨蘿蔔湯才是一絕，我們無論如何也仿效不來，你去一嚐便知。」楊太太也是我的熟人，過幾天她邀我們幾個熟人到她家去餐聚。

鍛煉英文口音的方法 On accent reduction / acquisition

網友E十三歲移民加拿大，留居十年，英文說得流利，發音尚算標準，但說話仍隱隱帶著香港人的口音。她最近在 YouTube 留言問我怎樣才能完全擺脫港式英文，真正的speak like a native。每次收到海外華僑這些問題，我總會叫他們想清楚：為什麼想擺脫口音？對學外語、學發音有熱誠嗎？有沒有那種不學得完美不罷休的執著？還有，願意花精力和時間嗎？ ［註：這篇是給已能說流利英語的同學看的。英文程度還不太好的同學可以不理。因為學外語，有很多範疇（如基本說話和寫作的能力）比「完美」的口音重要。］

養成英文的感覺

〔刊於明報《世紀》版 〕 臨近考試季節，會考高考生的「求助個案」愈來愈多。每封電郵都問同一問題：現在離考試只有一兩個月，英文還可以進步嗎? 可以。不過請先把補習社派的甚麼必讀生字，必背句式統統丟掉。英文不同其他學科，不是努力溫習就能考好。同學要做的，是在一兩個月內養成英文的感覺，慣於接觸英文，慣於以英文表達自己。要考得好，擁有這 on fire 的狀態比背幾多生字和範文都有用。

Why English is so Damn Hard

［刊於明報］經濟學大師張五常教授學貫中西，不論中英文都寫得一手好文章。他說過，英文難學，主要是因為字彙難學。說得一點不錯。香港人學寫英文，最感吃力的正是字彙一環。連英文老師也不例外，今年教師英文基準試年報中寫道：「考生的字彙非常不足，而且往往運用跟文章風格極不相襯的文法和生字。」英文老師尚且如此，更何一般香港人？為什麼字彙這樣難學?